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本港经济结构转型
9. 在一九九七年和以前，由於种种原因，包括土地供应量受限制，以及美国利率偏低而香港则通胀偏高，在联系汇率制度下，香港出现实质负利率。香港和其他东南亚地区一样，出现了泡沫经济。亚洲金融风暴发生后，泡沫经济在香港和其他东南亚地区爆破。
10. 另一方面，在全球经济一体化下，世界各地经济联系日趋紧密，经贸愈来愈流通，凸显各地区的相对优势，加速国际分工。在这大格局下，加上与内地的经济融合，香港正面对经济转型的挑战。
11. 自八十年代内地改革开放以来，香港企业一方面利用内地的成本优势，扩大生产规模和增加竞争力，另一方面进行内部产业提升，发展支援本地及内地的服务业，带动香港经济蓬勃发展。至今，华南地区已是世界上重要的生产基地。但自九十年代中开始，内地的服务业日趋进步。同一期间，香港出现泡沫经济，经营成本高昂，部分香港服务业也开始北移。回归后，香港人北上消费的人数日渐增加，影响香港内部消费。
12. 在经济融合的过程中，两地的价格差距难免逐渐缩窄。在经济学上，这现象称为「生产要素价格均衡化」。在商贸产品方面，由於香港与内地的贸易高度流通，很快便出现价格调整；土地、人力等非贸易要素，调整的过程则比较慢。但「生产要素价格均衡化」并不表示香港和内地的价格会完全看齐，正如纽约、伦敦、东京等国际大都会的价格比邻近地区高。可以预见，香港的价格普遍仍会比内地高，价格差距的幅度，很大程度会取决於我们能提供多少高增值的服务和产品。
13. 由於泡沫经济爆破和经济转型差不多同时出现，令香港面对严重的通缩压力。香港的房地产价格相对高期下跌超过一半，企业亦透过减薪裁员减低劳工成本。
14. 面对持续通缩，有人提议取消联系汇率。我在此重申，政府并无计划改变联系汇率制度。
香港的发展优势和挑战
15. 面对经济转型，我们必须认清香港的优势，以我们的强项而非弱项去竞争。
16. 香港的优势有四大项∶
* 第一，地理位置。香港位於亚洲的中心，背靠世界上经济发展最快的祖国腹地。没有其他城市可以拥有这个优势；
* 第二，制度完善，包括「一国两制」、法治、公平竞争、廉洁的政府、资讯自由流通、低税率和简单税制、高效和适度的市场监管等。这些制度优势是经过长年累月积聚而成的；
* 第三，人才。在营商、管理、专业服务和一些科研、文教等领域，香港有非常优秀的人才。他们善於变通，通晓两文三语，了解中、西文化，明白东、西方在管理、经营、思维和办事方式上的不同；及
* 第四，香港雄厚的商业基础，经过多年的积累，很多重要的企业在香港扎根。这些企业相互支援，形成汇聚效应，进一步吸引高增值的商业活动来港。
17. 不过，香港的经济亦面对几项挑战：
* 第一，我们成本较高，需要发展高增值经济活动；
* 第二，我们需要进一步提高香港人才的质素和数量，配合经济发展；及
* 第三，我们需要增加与腹地，特别是中国内地，在经济领域的流通，保持香港作为区内金融贸易中心的地位。
（待续）
二○○二年三月六日（星期三）
